El equipo de EE. UU. abrió su defensa del título de la Copa United con una victoria por 2-1 sobre Gran Bretaña en el Grupo C el domingo, pero no antes de que los actos heroicos anteriores de Katie Boulter hicieran sudar a los estadounidenses.
Boulter aseguró la victoria de la United Cup hasta el momento con una victoria por 5-7, 6-4, 6-4 sobre la No. 5 Jessica Pegula al comienzo de la eliminatoria, después de haber ido de un set y un doble break detrás para tomar la delantera. Victoria entre los 5 primeros.
Después de llevar al equipo estadounidense al título en la primera edición de la competición hace 12 meses (el año pasado tuvo marca de 8-1 en individuales y dobles), Pegula parecía estar en camino a una victoria relativamente sencilla para abrir la defensa del título de los estadounidenses. . En la primera hora de juego, convirtió un déficit de 4-2 en el primer set en una ventaja de 7-5, 3-0 y ganó seis juegos consecutivos después de mantener tres puntos de set con su servicio en 4-5.
Pero Boulter se incendió después de un set y un doble break, logrando la mejor victoria de su carrera en la clasificación después de 2 horas y 44 minutos. Su mejor victoria por ranking llegó en 2022, cuando derrotó a la entonces No. 7 del mundo Karolina Pliskova dos veces sobre césped en Eastbourne y en Wimbledon en el espacio de un mes.
“Sentí que realmente quería mostrárselo hoy y hacer lo mejor que pueda y ver cuál es mi nivel”, dijo Boulter. “Creo que a veces me sorprendí un poco por lo bien que competimos ambos y obtuvimos algunos puntos realmente buenos. Sentí que aposté por mí mismo en el momento adecuado y lo hice”.
Después de las primeras dos horas de juego y dos sets divididos, Pegula rompió el servicio para abrir el partido decisivo, pero nunca volvió a liderar. Boulter respondió de inmediato y ninguna de las mujeres tuvo un punto de quiebre hasta que la británica tuvo una oportunidad de 30-40 en el octavo juego. Aunque no logró cantar la victoria, no se inmutó y se liberó por octava y última vez para sellar la sorpresa.
Veinte golpes de derecha ganadores (y 23/30 puntos ganados en la red) ayudaron a la causa de Boulter.
Taylor Fritz mantuvo vivo a Estados Unidos al vencer a Cameron Norrie por 7-6(5), 6-4, vengándose de su derrota ante el zurdo británico en el evento por equipos mixtos la temporada pasada.
Fritz y Norrie se enfrentaron por decimocuarta vez en su serie Lexus ATP Head2Head e intercambiaron duros golpes en las calurosas condiciones de Perth. Fritz se recuperó de la ventaja perdida de 4-1 en el primer set y aseguró el primer set en el tiebreak. En el noveno juego logró el break decisivo en el segundo set y avanzó tras una hora y 47 minutos. El número 10 del mundo, que recibió tratamiento médico en su muslo izquierdo durante el partido, ahora lidera 8-6 contra Norrie.
En dobles mixtos, Pegula y Fritz se enfrentarán a Boulter y Neal Skupski. Después de un comienzo lento, los estadounidenses se recuperaron de un colapso en el segundo set y forzaron un desempate decisivo. Con un puesto en juego para los cuartos de final, Gran Bretaña ya no podía asegurar la victoria. Pegula y Fritz mantuvieron la calma con el marcador 4:4 y consiguieron una emocionante victoria por 1:6, 7:6(4), (10:7).
La victoria puso el 1-1 para Gran Bretaña.
Estados Unidos busca defender su título en el evento de equipos mixtos de 18 países después de ganar el título en 2023.