Cómo Karen Khachanov se convirtió en una estrella del Grand Slam en la segunda semana | Gira ATP

Características del jugador

Cómo Khachanov se convirtió en una estrella del Grand Slam en la segunda semana

Khachanov reflexiona sobre el éxito del Grand Slam

20 de enero de 2024

Julián Finney/Getty Images

Karen Khachanov ha subido al No. 8 en el ranking ATP de Pepperstone.
Por Andrés Eichenholz

No se habla mucho de Karen Khachanov como contendiente de Grand Slam. Pero durante la mayor parte de las últimas dos temporadas, el jugador de 27 años se ha abierto camino silenciosamente hasta lo más profundo de las mayores.

El cinco veces campeón individual del ATP Tour ha llegado al menos a cuartos de final en tres de sus últimos cuatro Slams y está a una victoria de llegar a cuatro de cinco en el Abierto de Australia contra Jannik Sinner el domingo.

“Durante mi carrera siempre he obtenido buenos resultados en los Grand Slams”, dijo Khachanov a ATPTour.com. “He estado en la cuarta ronda muchas veces. Jugué cuartos en Slams. Pero creo que este tipo de, digamos, clic del que estoy hablando ocurrió en el US Open cuando llegué a las semifinales».

Khachanov hizo referencia a un comentario que hizo en Roland Garros el año pasado cuando se le preguntó qué le había funcionado en las mayores. “Mi cerebro hizo clic”, dijo, sonriendo.

En el US Open de 2022, el ex jugador No. 8 del Ranking ATP Pepperstone alcanzó su primera semifinal importante, derrotando a Nick Kyrgios en los octavos de final. Kyrgios derrotó al máximo favorito Daniil Medvedev en la ronda preliminar.

«Tengo confianza. Tengo confianza en mí mismo. Pero creo que cuando lo demuestras con los resultados, que profundizas más que los resultados anteriores, eso te da un poco más», dijo Khachanov. «Y luego Básate. La confianza no se basa en los resultados, está solo dentro de ti y sabes de lo que eres capaz. Sabes lo que tienes que hacer para llegar allí.

El antiguo entrenador de Khachanov, José Manuel Clavet, comúnmente conocido como «Pepo», añadió: «Creo que se ha dado cuenta una vez más de que es un jugador que puede estar al nivel de un top 10 y este resultado le ha demostrado una vez más lo que el estaba pensando.»

“Así que su confianza volvió a ser muy, muy alta. Y cuando tiene confianza en su juego, es un jugador muy peligroso. Especialmente cuando llegó aquí poco después del US Open en Australia, también en semifinales”. Otro muy buen resultado y su confianza en sí mismo volvió a ser mayor y más fuerte que antes. Fue muy importante para su espíritu, para su juego. No es sólo algo que puedas decir”.

Después de llegar a las semifinales del Abierto de Estados Unidos, alcanzó las semifinales del Abierto de Australia y cuatro meses después los cuartos de final de Roland Garros. Perdió en la primera ronda de su siguiente Slam, el US Open, pero ese fue su primer partido individual después de luchar con dos lesiones durante meses. Su avance en las semifinales en Flushing Meadows fue un momento decisivo.

“Por supuesto, técnicas y mejoras que he hecho con mi equipo en términos de tenis y (materia) física”, dijo Khachanov. «Pero al mismo tiempo supone un gran esfuerzo y una gran mejora mental».

Nunca hubo ninguna duda de que Khachanov tuvo un gran partido. Compitió en las Finales ATP Next Gen inaugurales en 2017 y capturó su primer título ATP Masters 1000 en el Rolex Paris Masters el año siguiente. En junio siguiente llegó al top 10.

Con su gran servicio y su impresionante juego de poder desde la línea de fondo, Khachanov rápidamente demostró ser una amenaza para todo tipo de oponentes. Pero después de que Khachanov alcanzara sus primeros cuartos de final en Roland Garros en 2019, su progreso se ralentizó. Entró al US Open de 2022 fuera del top 30.

“En 2020 y 2021, antes de Wimbledon durante un año, año y medio, estaba un poco en el medio. Jugué la tercera ronda, la tercera ronda y la cuarta ronda en los Slams y en algunos otros torneos, pero no obtuve resultados brillantes”, dijo Khachanov. “No creo que haya perdido la confianza ni la fe en ese momento, pero estaba, digamos, un poco deprimido. Así que tuve que trabajar para encontrar esa determinación e inspiración nuevamente y fortalecerme”.

Khachanov estaba confiado pero esperaba un gran resultado que lo respaldara. Señaló a algunos de los más grandes campeones de este deporte, incluidos Novak Djokovic y Carlos Alcaraz, como ejemplos de jugadores que se beneficiaron del mismo principio. Djokovic estuvo una vez sin Slam y perseguía a Roger Federer y Rafael Nadal. El serbio cuenta ahora con 25 majors.

«Siempre crees, pero empiezas a creerlo más porque dijiste: ‘Está bien, lo hice una vez’. Creo que pasa lo mismo en cada paso del torneo, o especialmente en el Grand Slam. Y sé, por ejemplo, que (jugadores como) Novak son leyendas, han ganado muchos Slams”, dijo Khachanov. “Ciertamente ganó uno en algún momento. Y luego sintió: «Está bien, lo he hecho una vez, quiero hacerlo dos veces». Lo mismo pasó con Carlos y ganó Wimbledon. Cosas como esta son parte de tu viaje y realmente lo aprecio. Esto es por lo que tienes que pasar. Y hay que luchar y ganárselo”.

Khachanov se topó con un obstáculo en Roland Garros el año pasado. Después del evento, no tocó una raqueta durante siete semanas mientras luchaba con una fractura del sacro debajo de la espalda baja y una fractura del hueso púbico.

Pero después de regresar con un título en Zhuhai, rápidamente tomó velocidad y ahora amenaza con otro gran avance en un major.

“La verdad es que estoy muy contento porque mi lesión fue compleja. «En realidad hubo dos personas heridas», dijo Khachanov. «Volver a un buen nivel tan rápido y sentirme bien físicamente, especialmente ahora que estoy jugando Grand Slam Best of Five, realmente lo aprecio». Creo que el trabajo que he hecho con mi equipo también demuestra que estamos en el camino correcto”.

Según Clavet, Khachanov sabe de lo que es capaz. Este Abierto de Australia es otra oportunidad para demostrarlo.

“Él es parte del grupo que puede llegar al top 10. El objetivo es llegar al top 10. Quiere meterse en el top 10 y estar ahí y ser uno de los candidatos a un título de Grand Slam”, afirmó Clavet. “Él sabe que es difícil porque todos quieren hacerlo. Pero también está 100 por ciento seguro de que puede hacerlo”.