Conozca al hijo de Lindsay Davenport, Jagger Leach: ‘Eso fue un sueño’ | Gira ATP

Características del jugador

Conozca al hijo de Lindsay Davenport, Jagger Leach: ‘Fue un sueño’

Descubra más sobre el viaje del joven de 16 años

21 de enero de 2024

Gira ATP

La madre de Jagger Leach, Lindsay Davenport, ganó el Abierto de Australia en 2000.
Por Andrés Eichenholz

La sonrisa de Jagger Leach lo dijo todo el sábado.

El joven de 16 años está haciendo realidad su sueño, como la mayoría, si no todos, los jugadores que compiten en las competiciones juveniles del Abierto de Australia. Por primera vez participa en la ronda principal de un Grand Slam individual masculino y en la primera ronda derrotó a Daniil Sarksian por 7:6(4), 6:4.

Por muy emocionante que sea para el estadounidense, ya ha tenido el privilegio de pasar mucho tiempo en Melbourne Park antes.

“Recuerdo muy, muy claramente siempre viajar a estos torneos con mis padres. Estuvieron entrenando a Madison Keys por un tiempo y yo estaba aquí”, dijo Leach a ATPTour.com. «Vi lo que hacían los profesionales y el estilo de vida de mudarse de ciudad en ciudad y jugar tenis con todos los fanáticos, la atmósfera y todo el estilo de vida que vivían y lo que vi». Pensé: «Oh, hombre, quiero que esto «Sé mi vida. Eso sería muy dulce».

Eso hizo que la experiencia del adolescente fuera aún más especial el viernes cuando llegó al Rod Laver Arena para el encuentro juvenil previo al primer major de la temporada. Al entrar, Leach notó uno de los nombres en el muro del campeón.

Su madre es Lindsay Davenport, ganadora del Abierto de Australia de 2000 en individuales femeninos y ex número uno del mundo de la WTA, y su padre es el ex colegiado All-American Jon Leach (USC). El tío de Jagger es el ex No. 1 del Ranking ATP de Dobles Pepperstone, Rick Leach.

«Obviamente, como hijo mío, está bajo un poco de presión, pero creo que lo está manejando bastante bien», dijo Davenport, que se encuentra en California comentando el Abierto de Australia para Tennis Channel. «También es muy cercano a su tío, que era un gran jugador, y todos tratamos de ayudarlo a ver el panorama más amplio y apoyarlo lo mejor que podemos».

La familia de Jagger nunca tuvo que convencerlo para que jugara tenis, ni lo intentaron. No recuerda cuándo practicó deporte por primera vez, pero tiene fotos de su infancia con una raqueta de bebé, cuando su madre competía como profesional.

«Simplemente lanzaron la pelota y yo intenté golpearla», dijo Leach. «No lo recuerdo, pero tenemos fotografías de ello».

^{Davenport y su hijo Jagger en 2007. Foto: AFP/Getty Images}
«Siempre le encantó el tenis: experimentarlo, verlo, jugarlo, y nosotros experimentamos exactamente lo contrario con sus hermanas», dijo Davenport. “Nunca tuvimos que obligarlo a entrenar ni dejarlo entrenar. Por eso siempre hemos tratado de fomentar ese amor y darle todas las oportunidades que podamos”.

Una de esas oportunidades fue asistir a la gira. Davenport ha seguido involucrada en el deporte desde su retiro como comentarista y entrenadora, sobre todo trabajando con Keys.

“Madi fue una gran influencia para él. Era joven cuando comencé a trabajar con ella y siempre lo dejaba estar en el campo y en las prácticas”, dijo Davenport. “Podía contarle cómo era estar de gira, pero ella le dejó verlo realmente. Y ella y su (prometido) Björn (Fratangelo) lo apoyan mucho: se ocupan de él y le permiten quedarse con ellos en Orlando cuando está allí para entrenar».

Fratangelo dijo: “He llegado a conocer bien a Jagger en los últimos años y, por supuesto, Madi ha estado involucrada con Jagger desde que era pequeño. Anoche transmitimos algo de esto en ESPN3. Obviamente estamos muy entusiasmados con él. No estoy seguro de que haya nadie en este mundo que ame el juego más que Jagger.

«Tiene un gran juego y definitivamente es un jugador peligroso en estos campos».

Leach ocupa el puesto 54 en el ranking juvenil de la ITF y ha sido uno de los mejores jugadores de su edad en los Estados Unidos durante años. Como estudiante de tercer año de la promoción de 2025, se comprometió con la Texas Christian University. Sin embargo, su viaje no fue nada sencillo.

En agosto de 2020, Leach sufrió un grave accidente de vehículo todo terreno y fue trasladado en avión a un hospital de traumatología para una cirugía de emergencia de cinco horas. La familia pasó diez días en el hospital y Leach no pudo soportar peso durante cinco meses.

En 2021 fue operado de ambas piernas por problemas en las placas de crecimiento y tuvo que quitarle una placa y tornillos, lo que le mantuvo apartado del deporte otros tres meses.

«¡Calle Larga!» Dijo Davenport. “Es muy gratificante verlo a este nivel, así que sí, ¡Jon y yo estamos muy emocionados! Hubo momentos en los que nunca pensó que podría jugar”.

El año pasado, Leach perdió en la clasificación para el torneo individual masculino del US Open, y este es su primer cuadro principal de Slam. Cada vez que visitaba a su familia en Melbourne cuando era joven, Leach veía seis o siete películas porque le resultaba difícil dormir en los aviones. Pero ahora que es el competidor, trató de obligarse a dormir para poder estar listo para el viaje a Australia.

Antes de que Leach jugara su partido de primera ronda el sábado, Davenport le dio a su hijo mayor un consejo sencillo: disfrútelo, diviértase y empápese de todo.

«Se siente tan bien. Esto fue un sueño para mí. Quería darme una buena oportunidad e intentar dar algunas vueltas y simplemente absorberlo todo porque más adelante este año y el próximo mi objetivo es hacer carreras profundas». Soy uno de los favoritos para ganar estos torneos», dijo Leach. «Este año no tenía grandes expectativas, pero aún así tenía muchas ganas de hacerlo bien y se siente muy bien.

“Los Grand Slams son los torneos más bonitos. Con recogepelotas y llamadas telefónicas automatizadas, es mucho más fácil salir a jugar. Y además, sin mencionar ver el nombre y la cara de mi madre en la lista de campeones. Pensé: ‘Oh hombre, esto es una locura’. Esto es genial'».

Davenport perdió ante Joanne Limmer en la final individual femenina del Abierto de Australia de 1992. Ella le dijo a Jagger que superara esa actuación.

“Se quedaron despiertos hasta tarde para llamarme y se quedaron despiertos para ver el partido de hoy. Ambos contribuyen mucho a mi éxito”, dijo Leach. “Me dieron todas las oportunidades para hacerlo bien en este deporte y me dieron las mejores posibilidades de éxito. Significa mucho para mí, pero también significa mucho para ellos, lo que hace posible todo el viaje para mí. ¡No creo que pudieran dormir si quisieran!”