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Ser tildado de “Rafa diestro” alguna vez fue un cumplido para Jason Kübler. Luego se convirtió en una carga.
Ahora todo son risas mientras Kubler se prepara para enfrentar al gran Rafael Nadal en un enfrentamiento de ensueño en la cancha central frente a familiares y fanáticos locales en el Brisbane International el jueves por la noche.
Como ex número uno del mundo juvenil y mejor jugador de tierra batida, era comprensible, si no del todo creíble, que se comparara a Kübler con Nadal al comienzo de su carrera.
Pero después de que las lesiones crónicas de rodilla le arrebataran quizás sus mejores años, Kübler está feliz de volver a la cancha, y mucho menos compartir una con un 22 veces ganador de Grand Slam.
No es de extrañar que el jugador de 30 años casi se avergonzara cuando la AAP le recordó las comparaciones después de preparar su partido de segunda ronda con Nadal.
«La cantidad de mensajes que recibí, no es que haya recibido tantos, pero al menos seis mensajes que recibí decían: ‘Es el Rafa diestro contra el Rafa zurdo'», dijo Kübler el miércoles.
«Fue bastante divertido, pero no creo que sea una comparación precisa en este momento».
“Si pudiera ser el Rafa diestro, sería genial. Lo que ha hecho en este deporte, la mentalidad, el físico que muestra en el campo, incluso cuando crece, es increíble”.
“Así que dejaré eso en el pasado. Creo que ya no existe nada”.
Después de estar limitado a cuatro apariciones en el cuadro principal de Grand Slam entre 2010 y 2022, Kübler ha pasado por momentos emocionantes durante los últimos 18 meses.
Fue el último australiano en pie en el Abierto de Francia de 2022, llegó a los octavos de final en Wimbledon y ganó el Abierto de Australia de dobles el año pasado como comodín con su compatriota Rinky Hijikata.
Pero admite que enfrentarse a Nadal podría ser lo mejor.
“Con el retiro de Roger (Federer), Rafa y Novak (Djokovic) tendrían que ser los nombres más importantes para jugar en la cancha central en este momento”, dijo el nativo de Brisbane.
«Definitivamente será uno de los eventos más importantes de mi carrera, eso es seguro».
“Después de entrenar aquí durante tanto tiempo, siempre quise jugar en la cancha central”.
Pero el siempre respetuoso jugador base no hace predicciones audaces.
«Será difícil, incluso si juego bien», afirmó Kübler.
“Obviamente es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. No creo que muchos jugadores sepan cómo vencerlo”.
«Pero si quiero tener la mejor oportunidad, tengo que apostar por mí mismo, darlo todo y probablemente intentar ganar de verdad».
«Si espero a que cometa un error, probablemente esa no sea la forma correcta de jugar».
“No creo que tenga nada que perder. No es que sea el favorito ni siquiera 50/50.
“Así que voy a estar detrás de mí mismo. Cuando estoy en los grandes momentos, confío en todo el trabajo que he hecho, en toda la preparación y confío en que es suficiente”.
Kubler probablemente nunca tendrá una mejor oportunidad de derrotar a Nadal, quien admitió después de su victoria en primera ronda sobre Dominic Thiem que no estaba seguro de cómo recuperarse después de su primer partido en casi un año.
«No olvido cómo jugar tenis», dijo Nadal después de estar fuera del Abierto de Australia del año pasado por una lesión en la cadera.
“Lo único que será difícil es hacerlo en un partido profesional y a un nivel muy alto de tenis, porque hay que recuperar la confianza y los movimientos, eso lleva tiempo”.
