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ROMA – Otra razón por la que Iga Swiatek es casi imbatible en arcilla:
Madison Keys golpeó una bola pesada con su revés que casi la pasó cuando Swiatek se detuvo de repente. En una fracción de segundo extendió la mano y disparó un bonito tiro que pasó por encima de la red y casi muere en el polvo. Para el ojo inexperto puede haber parecido un accidente, pero claramente lo hizo a propósito.
Keys, pensando que había ganado el punto, respondió encogiéndose de hombros. Swiatek tiene este efecto en la gente, especialmente cuando juega en su superficie favorita.
Un martes caluroso en el Internazionali d’Italia, Swiatek ganó ese partido de cuartos de final por 6-1, 6-3 en 76 minutos. El jueves jugará contra la número 3 Coco Gauff.
Con la victoria, Swiatek aumentará su puntaje en el ranking WTA a al menos 11,085 cuando el ranking se actualice el lunes, que es el puntaje más alto de su carrera. Será una de las dos únicas jugadoras, junto con Serena Williams, en superar la marca de los 11.000 puntos en el ranking de la WTA.
Si bien Swiatek ha sido el estándar en Roma y París recientemente, agregó otro título a su currículum cuando recientemente ganó en Madrid. Eso abrió la posibilidad de lograr otra rareza: dos victorias consecutivas en España e Italia. Sólo Serena Williams (2013) lo ha conseguido, pero parece estar a su alcance.
¿Imaginas lo que podría hacer con una semana libre? Oh, lo sabremos en 12 días cuando comience a jugarse Roland Garros.
El polaco de 22 años aspira a su cuarto título en cinco años y ha ganado 25 de 26 partidos en París en sus últimas cuatro apariciones. Viendo su brillante juego aquí, no parece una extralimitación en absoluto.
Contra Keys, Swiatek tuvo diez puntos de quiebre y los salvó todos. Rompió el impresionante servicio de Keys cuatro veces.
Swiatek ya ha compilado un récord de 36-4 este año y ocupa el puesto número 1 entre las jugadoras del Hologic WTA Tour con 3.412 puntos, por delante de la número 2, Aryna Sabalenka.
Tienes que sentir por Keys, quien ahora ha perdido ante Swiatek dos veces en 12 días. Llegó a semifinales en Madrid, perdió por el mismo marcador 6-1, 6-3 y alcanzó los cuartos de final en Roma. Y cabe señalar que Keys lo vio venir.
Después de derrotar a Sorana Cirstea en el cuarto asalto, conversó con los periodistas y habló sobre cómo sus poderes fueron disminuidos por la arena.
“Afecta mis características”, explicó. “Todo está un poco en silencio. Eso es lo más importante.
“No es Cincinnati a las 2 p.m. en una cancha rápida y rebotante. Suena como un buen momento para mí.»
Keys se rió cuando lo dijo, pero es verdad. La única vez que Keys venció a Swiatek fue hace dos años, en cancha dura en Cincinnati.
En la arena, sin embargo, el juego es completamente diferente. Swiatek la venció las tres veces.
«Ella realmente está progresando como ningún otro jugador», dijo Keys. “Ella se desliza muy bien. Es una situación difícil porque realmente no puedes engañarla”.
El estadounidense de 29 años se perdió los dos primeros meses del año debido a una lesión en el hombro y está jugando con una raqueta nueva y más ligera para reducir la tensión en esa articulación. Después de un inicio 3-3, han ganado siete de nueve partidos europeos y deberían sentirse cómodos cuando lleguen a París.
Unos cuantos pedacitos más de caos estadístico para los rastreadores de números. Swiatek es:
- 31-4 en eventos WTA 1000 en tierra batida, el mejor porcentaje de victorias (.889) desde que se introdujo el formato en 2009.
- 49-4 en arcilla (.925) como No. 1 del mundo; Sólo Chris Evert y Arantxa Sánchez Vicario fueron mejores.
- 80-0 en partidos WTA 1000 completados tras ganar el primer set.
Swiatek aspira a su tercer título del Abierto de Italia en cuatro años. De hecho, podría enfrentarse a un desafío, ya que los ocho cuartofinalistas se ubicaron entre los 25 primeros en Roma por primera vez en dos décadas.
