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Jimmy Connors ha defendido a su colega tenista Rafael Nadal después de que el español recibiera críticas de los aficionados por su retirada del Abierto de Indian Wells de 2024.
El ocho veces campeón de Grand Slam afirmó que Nadal todavía juega por amor al tenis y la competitividad y no por el dinero.
Nadal debía regresar a la acción en el evento ATP Masters 1000 en curso en Indian Wells, pero se retiró un día antes de su partido de la primera ronda contra Milos Raonic la semana pasada.
Algunos cuestionaron al 22 veces ganador de Majors por su decisión tardía de retirarse mientras jugaba en el Netflix Slam contra Carlos Alcaraz en Las Vegas poco antes del torneo.
El jugador de 37 años no ha jugado un partido competitivo desde que sufrió una lesión en la cadera en su derrota ante Jordan Thompson en Brisbane en enero.
El ex No. 1 del mundo regresó en Brisbane después de casi un año de baja tras sufrir una lesión en el músculo psoas de la cadera en el Abierto de Australia de 2023 y someterse a una cirugía en junio.
Desde que dejó Indian Wells, Nadal ha revelado que ya ha estado entrenando en arcilla verde para comenzar los preparativos para la temporada europea en tierra batida.
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En su podcast “Advantage Connors”, el ex número uno del mundo Connors comentó sobre la reacción violenta que Nadal recibió de algunos sectores después de su retirada de Indian Wells.
“Sabes, por mucho que quieras hablar sobre (la) exhibición y cosas así, (eso) no es real y obviamente sabes, seamos honestos, está en un punto de su carrera donde su salud es un factor. «Vale la pena echarle un vistazo cada semana», afirma el estadounidense de 71 años.
«Compáralo un poco con Tiger (Woods), Tiger entró en el torneo Riviera, intenta salir a jugar y luego se enferma al día siguiente y tú intervienes y te retiras, y lo digo por experiencia, a medida que envejeces.
“No es fácil para ti, todo el mundo lo sabe, así que tienes que trabajar más duro y entrenar más duro y luego sigues adelante y piensas que puedes jugar tu juego normal.
“Las cosas han cambiado porque la cantidad que están jugando ahora, y ciertamente la cantidad que ha ganado, no está jugando por el dinero.
«Vuelves y juegas porque amas el juego, amas la competencia y amas todo lo que implica ganar cada vez que sales y su competitividad siempre ha estado en la cima».
«Seamos honestos, Rafa puso muchísimo esfuerzo en su estilo y eso fue todo desde el principio».
El último revés de Nadal también lo obligó a retirarse del Abierto de Australia de 2024 en enero, así como del Abierto de Qatar en Doha el mes pasado, donde esperaba regresar.
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