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Ella es la campeona del US Open. Uno de los deportistas mejor pagados del mundo. Y un floridano frustrado.
La tenista estadounidense Coco Gauff nunca ha tenido miedo de usar su voz.
No cuando pronunció un discurso improvisado en un mitin de Black Lives Matter a la edad de 16 años. Y no ahora, a los 20 años, cuando se prepara para votar por primera vez en una elección presidencial estadounidense a finales de este año.
Gauff, que está entre las favoritas cuando el Abierto de Francia comience en París el domingo, habló sobre el clima político actual en su estado natal en una entrevista reciente con The Associated Press.
Señaló que es «un momento loco para los floridanos, especialmente para los negros».
«No estamos contentos con el estado actual de nuestro gobierno en Florida, particularmente todo lo relacionado con los libros y la forma en que opera nuestra oficina», dijo Gauff, refiriéndose a una controversia de dos años sobre la prohibición de libros en las escuelas del estado. , que comenzó con una ley firmada por el gobernador republicano Ron DeSantis.
DeSantis dio marcha atrás el mes pasado cuando firmó un proyecto de ley que reducía el alcance de la ley. Culpó a los activistas liberales de abusar de la ley, no a los ciudadanos, cuyas objeciones a ciertos libros representan la mayoría de las retiradas de libros de las bibliotecas y aulas escolares.
“En última instancia, lo que importa es que la juventud y la sociedad expresen su opinión”, dijo Gauff la semana pasada en el Abierto de Italia. “Por eso animo a todos a votar y usar su voz, sin importar por quién voten. No tiene sentido quejarse del clima político mundial si no se ejerce el derecho al voto”.
Desde ese discurso de 2020 en el ayuntamiento de su ciudad natal, Delray Beach, Gauff se ha pronunciado contra el racismo y la brutalidad policial.
«Siento que la gente de mi generación a veces piensa que su voto no cuenta», dijo Gauff. «Todos deberíamos hablar y usar el poder que tenemos».
En un correo electrónico en respuesta a los comentarios de Gauff, la oficina de DeSantis se negó a abordar directamente las preocupaciones de Gauff y, en cambio, dijo que el estado estaba «próspero».
Gauff no hace campaña por nadie en particular en las elecciones parlamentarias.
“A quién elijo depende de mí”, dijo. «No apoyo públicamente a ningún candidato».
Aún así, Gauff sigue siendo una figura pública en la comunidad de Delray Beach. En marzo, inauguró espacios renovados en el parque público donde jugaba cuando era niña. Y jugaba con las coordenadas de aquellas canchas de Pompey Park grabadas en la punta de su zapato de tenis izquierdo.
En la punta de su zapatilla derecha hay una cita del padre de Gauff, Corey: «Puedes cambiar el mundo con tu bate».
Éxito entre los adolescentes
En el Abierto de Estados Unidos en septiembre, Gauff se convirtió en la primera adolescente estadounidense desde Serena Williams en 1999 en ganar el torneo de tenis más importante del país.
Según el portal de negocios deportivos Sportico, su título en Nueva York convirtió a Gauff en la atleta con mayores ingresos del mundo el año pasado, con 22,7 millones de dólares en premios y contratos publicitarios.
Ya se había hecho un nombre a la edad de 15 años cuando se convirtió en la clasificada más joven en la historia de Wimbledon y llegó a la cuarta ronda en su debut en un Grand Slam en 2019. Luego alcanzó su primera final importante en el Abierto de Francia de 2022, terminando segunda detrás de Iga Swiatek.
Caracoles y chocolate caliente
De cara a su derrota ante Swiatek en Roland Garros en 2022, Gauff siente que tiene asuntos pendientes en París.
Porque París es su ciudad favorita.
La ciudad a la que viajó por primera vez cuando tenía 10 años, cuando fue invitada a entrenar en la academia de Patrick Mouratoglou, ex entrenador de Williams.
La ciudad donde ganó su primer título de Grand Slam juvenil en 2018, levantando el trofeo del Abierto de Francia femenino.
“Me enamoré de la ciudad porque estuve allí a una edad muy temprana y me sentí muy mágica, y creo que ese sentimiento permaneció conmigo”, dijo Gauff.
Mientras todavía está aprendiendo francés: “Lo he estado aprendiendo de vez en cuando desde que tenía diez años. “Pero espero que algún día pueda hacerlo” – Gauff ha desarrollado un cariño por las delicias culinarias de París.
Entonces, ¿qué le gusta comer en la capital francesa?
“Muchos croissants, por supuesto. Me gustan los caracoles. Sé que para algunas personas es cuestión de suerte, pero, sinceramente, los caracoles no me molestan mucho”, dijo Gauff. “La crema catalana es buena. Y el foie gras es bueno. Y chocolate caliente. En París hay buen chocolate caliente”.
Conociendo a Zendaya
Aún no se ha producido el esperado encuentro entre Zendaya, protagonista de la película de tenis “Challengers”.
Brad Gilbert, el entrenador de Gauff, fue el asesor de tenis de Zendaya para la película y la actriz dijo recientemente que quería conocer a Coco.
“Está en sus manos”, dijo Gauff. “Realmente no lo sé porque ambos estamos ocupados. Pero sucederá. Simplemente no sé cuándo”.
Zendaya envió flores a Gauff para felicitarla por su título del US Open después de que Gilbert le compartiera la dirección de la casa del jugador.
Entonces, ¿podría Gilbert actuar como intermediario para un encuentro entre Zendaya y Gauff?
“Creo que Zendaya tiene mucha más influencia que Brad”, dijo Gauff riendo.
objetivos olímpicos
Gauff, que ocupa el tercer puesto, no sólo aspira al título del Abierto de Francia en Roland Garros este año. También quiere el oro –más de uno– en los Juegos Olímpicos de París.
El tenis se jugará en Roland Garros durante los Juegos Olímpicos y Gauff está particularmente motivada desde que se perdió los Juegos de Tokio debido a una prueba positiva de coronavirus.
“Eso está en lo más alto de mi lista de objetivos”, dijo Gauff, que quiere jugar individuales, dobles y dobles mixtos. “Ganar una medalla significaría para mí casi tanto como ganar un Grand Slam. Preferiría elegir un Grand Slam, pero tal vez prefiera una medalla de oro en dobles a un doble Slam. … Sólo quiero ganar una medalla”.
«Es algo único con lo que puedo identificarme, como un atleta de atletismo o una gimnasta», añadió Gauff.
Aunque Gauff no planea quedarse en la villa de los atletas a tiempo completo – «porque escuché que la villa está lejos de Roland Garros» – todavía tiene una lista de atletas olímpicos de otros deportes que quiere conocer.
Simone Biles encabeza la lista, luego están Sha’Carri Richardson y Katie Ledecky.
«Quizás algunas de las jugadoras de la WNBA también», añadió Gauff. «No sé si Caitlin Clark formará parte del equipo de Estados Unidos, pero sería genial».
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