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La tenista ucraniana Dayana Yastremska dijo que su compatriota adolescente Yelyzaveta Kotliar probablemente estaba «demasiado emotiva y confundida» cuando estrechó la mano de un oponente ruso.
Kotliar, de 16 años, estaba participando en la primera ronda del Abierto de Australia cuando estrechó la mano de la jugadora rusa Vlada Mincheva en la red.
Desde el comienzo de la guerra en Ucrania, ha sido una práctica común que los jugadores ucranianos no estrechen la mano de oponentes de Rusia y Bielorrusia durante los partidos, y la asociación de tenis del país calificó el incidente como un «error».
En declaraciones a los periodistas después de su victoria en cuartos de final en Melbourne el miércoles, Yastremska dijo: “Creo que todavía es un poco joven. No tan experimentado. Le puede pasar a cualquiera.
“No puedo juzgarla porque no sé lo que estaba pasando por su cabeza. Entonces, ¿lo hizo intencionalmente o no? No lo sé. Pero estoy seguro de que apoya a Ucrania y estoy seguro de que se emocionó y confundió demasiado”.
La Federación Ucraniana de Tenis dijo que apoyaba la postura de sus jugadores de no estrechar la mano a representantes de «países agresores» y también compartió una declaración del padre de Kotliar, Kostiantyn, sobre el incidente.
“Liza tiene sólo 16 años y no tiene experiencia real en participar en competiciones tan importantes como los torneos de Grand Slam, el torneo más importante del tenis profesional y juvenil”, dijo.
“El ambiente aquí es extraordinario, lo que ejerce mucha presión sobre los atletas. Al comienzo de una carrera, es difícil sobrellevar la situación y no estar nervioso.
“Desafortunadamente, mi hija no se sentía tranquila, sus emociones estaban desenfrenadas y no podía controlar completamente su comportamiento. Automáticamente realizó el ritual posterior al juego y estrechó la mano de su oponente, sin darse cuenta de que detrás de la red estaba un representante del país que atacó a nuestra patria.
«Definitivamente fue un error del que Liza se arrepiente y asegura que nunca permitirá que algo así vuelva a suceder. Ella siempre recordará quién es quién. De hecho, es una sincera patriota de Ucrania, siempre lo ha sido y lo seguirá siendo en el futuro”.
Desde el inicio de la guerra, los tenistas rusos y bielorrusos han seguido participando en torneos y Grand Slams, pero tienen que hacerlo como neutrales, sin mostrar su bandera ni su país. La única excepción fue Wimbledon, que prohibió temporalmente a los jugadores de esos dos países en 2022.
El miércoles, Yastremska, de 23 años, continuó su impresionante racha en el Abierto de Australia al derrotar a la checa Linda Nosková por 6-3, 6-4.
Se convirtió en la primera jugadora del Abierto de Australia en llegar a las semifinales del torneo desde 1978 y amplió su mejor actuación hasta la fecha en un Grand Slam.
«Es lindo hacer historia», dijo. “Es algo nuevo para mí y para mi generación porque ha pasado mucho tiempo desde la última vez. Todavía no nací. Es hermoso.
“Estoy muy feliz de estar en mi primera semifinal. Estaba un poco nerviosa pero cansada al mismo tiempo”.
Yastremska se enfrentará a la china Zheng Qinwen en la Final Four del Abierto de Australia el jueves.
