Fue uno de los juegos de exhibición de los que más se habló en los últimos años, y el enfrentamiento entre Novak Djokovic y Carlos Alcaraz en Arabia Saudita estuvo a la altura de su cartel a lo grande.
Alcaraz derrotó a Djokovic 4-6, 6-4, 6-4 en una cancha rápida en Riad, y el dúo intercambió algunos puntos de alto perfil para abrir el apetito para la temporada 2024.
La ocasión también estuvo marcada por la gracia de Djokovic en la derrota, ya que aprovechó su entrevista en la cancha para rendir el mayor homenaje al español número 2 del mundo.
“Es fantástico tener a Alcaraz en nuestro deporte”, dijo Djokovic, número uno del mundo.
«Él es uno de los líderes de este deporte hoy y liderará nuestro deporte durante los próximos 10 a 15 años».
«Veremos mucho de él, el tenis está en buenas manos».
Djokovic parecía estar de buen humor a pesar de su derrota ante Alcaraz. La competición de alto nivel se caracterizó por gloriosos momentos de victoria de ambos jugadores.
La derecha actualmente le está funcionando a Carlos Alcaraz 😱
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– DAZN Canadá (@DAZN_CA) 27 de diciembre de 2023
Alcaraz también se mostró efusivo en sus elogios, dejando a la vista el respeto entre los dos líderes del ranking ATP.
“Es increíble compartir cancha con él en este evento y torneos oficiales. Aprendo de él”, dijo Alcaraz.
“Después de verlo ganar los grandes torneos, siempre soñé con estar en esa posición y jugar directamente contra él.
“Estoy muy feliz de jugar con él y espero poder continuar. Parece tener 20 años, por lo que compartiremos el espacio más de una vez.
«Quiero felicitarlo y agradecerle por jugar este juego conmigo».
Djokovic también ofreció algunas opiniones sobre el inminente regreso de su antiguo rival Rafael Nadal, quien llegó a Brisbane después de un año alejado del ATP Tour antes de regresar a la acción.
Nadal ha minimizado sus esperanzas de un éxito rápido en su regreso al juego, pero Djokovic cree que el 22 veces campeón de Grand Slam será un importante contendiente al título en 2024.
«No es el tipo de persona que va a regresar al circuito sólo para, digamos, desempeñarse a un nivel promedio y jugar algunos juegos», dijo Djokovic.
“Quiere ganar títulos, quiere ser el mejor, por eso es lo que es: una leyenda de nuestro deporte. Estoy seguro de que su entrenamiento y preparación están encaminados a ganar un Grand Slam.
“Es una gran noticia para el mundo del tenis que regrese. Puede que no haya jugado un año completo, pero es una de las leyendas de nuestro deporte.
“Queremos verlo jugar con la mayor frecuencia posible. Espero que tanto Carlos como yo podamos hacer grandes partidos contra Rafa. Sería fantástico para nosotros y para el deporte.
“El tenis ha crecido mucho en los últimos 20 años con jugadores como (Roger) Federer, Nadal y Andy Murray. Todos los que han alcanzado la grandeza en este deporte alrededor del mundo.
“Creo que ha crecido mucho en las últimas dos décadas y estoy muy agradecido de ser parte de esa era. Ojalá pueda seguir todavía con los jóvenes. Me cansan mucho, pero no me rindo”.