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Rafael Nadal se enfrentará a un oponente desconocido para la mayoría cuando regrese para otro torneo local en el Abierto de Madrid.
A sus 37 años, Nadal tiene más experiencia que la mayoría, pero la brecha entre él y su próximo oponente Darwin Blanch es enorme.
Nacido en septiembre de 2007, Blanch, de Florida, es 21 años más joven que su oponente español en Madrid y buscará demostrar lo que puede hacer contra uno de los mejores jugadores de la historia del tenis.
Pero ¿quién es exactamente Blanch que estará en boca de todos en los próximos días?
estrella juvenil
Quienes siguen el tenis juvenil conocen a Blanch desde hace tiempo, ya que el estadounidense ha logrado importantes éxitos a nivel juvenil.
A la edad de 14 años, ganó el título USTA Sub-16 en agosto de 2022, superando a jugadores hasta dos años mayores que él en su camino hacia el título.
Y en 2023, se hizo un nombre en los Grand Slams Junior, alcanzando semifinales consecutivas en el Abierto de Francia y Wimbledon el verano pasado.
El año pasado, junto a Maxwell Exsted y Jagger Leach -hijo de Lindsay Davenport- representó a Estados Unidos en la Copa Davis Junior, llevando a su país al tercer puesto de la competición.
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conexión española
Blanch no es ajeno a jugar en España o batear con jugadores españoles.
Entrena en la Academia Juan Carlos Ferrero de Alicante, ahora considerada como una de las mejores academias de tenis no sólo de España sino de toda Europa.
Por esta razón, Blanch ha pasado un tiempo bajo el liderazgo de Ferrero, y el ex número uno del mundo y campeón del Abierto de Francia asumió un papel activo en la supervisión del funcionamiento de su academia.
Y, gracias a la asociación de Ferrero con Carlos Alcaraz, Blanch ha vencido al No. 3 del mundo antes.
Desafortunadamente para Alcaraz, fue Blanch con quien tuvo que lidiar cuando se lesionó a principios de 2023, lo que obligó a retirarse del Abierto de Australia.
@Rafael Nadal se enfrentará a Darwin Blanch en primera ronda #MMOPEN pic.twitter.com/N4Z1oPtolG
— #MMOPEN (@MutuaMadridOpen) 22 de abril de 2024
Hito temprano de ATP
Blanch todavía tiene otros 18 meses para competir en torneos juveniles, pero eso no le ha impedido alcanzar hitos importantes en el ATP Tour.
En febrero de 2022 -cuando sólo tenía 14 años- derrotó a Gerald Planelles en un evento de la ITF en Villena y consiguió su primer punto ATP.
Con 14 años y cinco meses, se convirtió en el segundo jugador más joven de la historia en sumar un punto en el ranking ATP, mientras que Nicolás Álvarez Varona era apenas dos meses más joven cuando anotó su primer punto en 2015.
Debut en la gira actual
Blanch ha recibido un comodín para el cuadro principal de Madrid y no es la primera vez que juega en un escenario así.
El joven de 16 años debutó a nivel ATP hace apenas unas semanas en su torneo local en Miami.
Blanch se quedó corto en una derrota por 6-4, 2-6 ante la estrella checa en ascenso Tomas Machac, pero ciertamente mostró un gran potencial en un alentador primer partido de la gira.
Las probabilidades definitivamente están en su contra en este próximo encuentro contra Nadal, quien ganó tres títulos del Abierto de Francia antes de que naciera la estrella estadounidense.
Pero espere que Blanch aproveche la oportunidad y tenga un buen desempeño.
