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En un magnífico enfrentamiento de primera ronda entre dos de las jugadoras más famosas del año pasado, la cabeza de serie número 2, Elina Svitolina, de Ucrania, derrotó a la danesa Caroline Wozniacki 6-4, 6-6 en el ASB Classic en Auckland, Nueva Zelanda, el martes 3.
Después de derrotar a la campeona del Abierto de Australia de 2018, Svitolina se enfrentará a un segundo ganador de un Grand Slam en la segunda ronda. La jugadora comodín Emma Raducanu, campeona del US Open 2021, ganó en su primer partido después de un descanso de ocho meses por lesión, derrotando a la clasificadora Elena-Gabriela Ruse 6-3, 4-6, 7 en 2 horas y 27 minutos.
Raducanu, de 21 años, compitió por primera vez desde Stuttgart en mayo pasado después de someterse a múltiples cirugías de muñeca y tobillo y cayó al puesto 301 en la clasificación. Pero la británica realizó una dura actuación para defenderse de un ataque tardío de Ruse, y finalmente convirtió su cuarto punto de partido en su tercer intento de hacerse con la victoria.
En un primer set dominado por los servicios, Raducanu mostró pocos signos de óxido detrás de su actuación. No logró conseguir un punto de quiebre, perdió sólo tres puntos con su primer servicio y consiguió el único quiebre crucial en el octavo juego.
Pero Ruse, número 134 del ranking, que terminó 2023 alcanzando la tercera final de su carrera en el Hologic WTA Tour en Cluj-Napoca, respondió en el segundo set con una devolución mejorada y una serie de poderosos golpes de derecha. Aunque Raducanu amenazó con una remontada tardía cuando redujo la ventaja de Ruse de 5-2 a 5-4, no fue suficiente para derribar por completo a la rumana.
Raducanu recuperó la autoridad de su primer set en el set decisivo, aumentó su agresividad y se adelantó con un doble break de 5:2 sin sufrir ningún punto de quiebre. Esta vez fue el turno de Ruse de atacar por detrás. La No. 134 del mundo encontró un revés ganador para salvar su primer punto de quiebre del set, luego salvó dos puntos de partido con su propio servicio en el siguiente juego, aunque Raducanu realizó el mejor tiro del juego, un pase de squash que se hundió cruzado. fuera del alcance de Ruse.
Después de nivelar el marcador en 5-5, Ruse parecía tener todo el impulso, pero lanzó un servicio flojo para devolvérselo a Raducanu. En la tercera ocasión, Raducanu no cometió ningún error y superó un déficit de 30-0 con un magnífico servicio para asegurar su primera victoria desde que derrotó a Beatriz Haddad Maia en Indian Wells en marzo pasado.
Svitolina mantiene su dominio sobre Wozniacki
La ex No. 3 del mundo Svitolina, actualmente en el puesto 25 del ranking, tardó 1 hora y 44 minutos en derrotar a la ex No. 1 del mundo Wozniacki, extendiendo su dominio en el enfrentamiento cara a cara de su carrera a 5: 1. Las cinco reuniones anteriores tuvieron lugar entre 2016 y 2018.
Lo más destacado: Svitolina d. Wozniacki
Svitolina y Wozniacki, dos de las campeonas más prolíficas del Hologic WTA Tour en los últimos 15 años, regresaron de su licencia de maternidad en 2023, y Svitolina ganó el premio a la Jugadora Regreso del Año de la WTA el año pasado.
Wozniacki ha tenido mucho éxito en el ASB Classic, llegando a la final tanto en 2015 como en 2018. Pero Svitolina, en su debut en el torneo, hizo mella en la forma de la danesa en Auckland e impidió que Wozniacki consiguiera la victoria número 20 de su carrera en la ciudad.
Wozniacki estaba a solo un punto de una ventaja de 5-3 en el primer set, pero Svitolina niveló el marcador a 4-4 al conectar un revés para romper el quiebre. Svitolina estuvo entonces en peligro en su siguiente juego de servicio, pero borró tres puntos de quiebre en ese encuentro y mantuvo el servicio con un drop ganador.
Wozniacki se mantuvo en el set con su servicio 5-4 y cinco puntos de juego, pero no pudo aprovechar ninguna de esas oportunidades, y Svitolina anotó su primer punto de set con otro revés ganador. Svitolina sólo necesitó una oportunidad cuando Wozniacki falló con un revés amplio para terminar el set.
En el segundo set, la ventaja de 4-1 de Svitolina se redujo a 4-3, pero aprovechó su cuarto punto de quiebre en un juego agotador para quebrar a Wozniacki nuevamente y poner el marcador 5-3. Svitolina salvó un último punto de quiebre antes de perder el juego en el siguiente juego. Svitolina defendió seis de los nueve puntos de quiebre que enfrentó.
