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BRISBANE, Australia (AP) — Rafael Nadal no mostró signos de óxido en su año fuera de la gira, ganando su partido de vuelta contra el ex favorito No. 3 Dominic Thiem 7-5, 6-1 en el Brisbane International el martes.
El ganador de 22 majors no había jugado un solo partido individual en el nivel élite desde su eliminación en segunda ronda del Abierto de Australia en enero pasado.
No lo demostró. Nadal, de 37 años, cometió sólo seis errores no forzados y perdió sólo tres puntos con su servicio en el primer set. Ganó ocho de los últimos nueve partidos, consiguiendo la victoria en 89 minutos.
Nadal, ahora clasificado en el puesto 672 y jugando con un comodín en Brisbane después de una larga rehabilitación de una lesión en la cadera, dijo que los últimos 12 meses habían estado entre los más duros de su carrera profesional.
«Para ser honesto, hoy es un día emotivo e importante para mí», dijo en una entrevista televisiva después del partido. «El primer día fue de un nivel muy positivo».
En el primer partido del día en el Pat Rafter Arena cubierto, el jugador alemán Yannick Hanfmann, número 51 del ranking, derrotó al quinto favorito Sebastian Korda por 7-5, 6-4 en la primera ronda.
En el cuadro femenino, la ganadora del Abierto de Australia 2020, Sofia Kenin, cayó ante la número 113 Arina Rodionova 7-5, 7-6 (7) en la segunda ronda.
Kenin estuvo bajo presión constante en su servicio, aunque tuvo oportunidades en ambos sets contra Rodionova, una australiana de 34 años que nunca ha estado entre las 100 mejores.
Kenin ocupó el puesto 14 en Brisbane, un torneo de preparación clave para el Abierto de Australia, que comienza el 14 de enero en Melbourne.
