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El campeón defensor del Abierto de Australia, Novak Djokovic, dijo que una confrontación con un espectador fue la chispa que “necesitaba” para detener a Alexei Popyrin y evitar una salida sorpresa en segunda ronda.
Djokovic, que persigue un récord de undécimo título masculino en Melbourne, pareció lejos de su mejor nivel en su victoria en cuatro sets.
En el cuarto set, después de repetidos abucheos, el serbio pidió a un espectador que “ven aquí y me lo diga en la cara”.
“Tal vez eso fue necesario para sacudirme un poco”, dijo Djokovic, de 36 años.
El número uno del mundo afirmó que «no quería estar en situaciones así», pero añadió que el incidente le ayudó a «encontrar la intensidad en el campo» necesaria para lograr un 6-3-4 -6 7-6 (7- 4) Victoria 6-3.
El emocionado Popyrin, clasificado en el puesto 43, entretuvo a la afición local con una victoria en el segundo set, nivelando el juego antes de perder un crucial tie-break en el tercer set después de no poder capitalizar cuatro puntos de set alcanzados.
Con el marcador empatado 2-2 en el cuarto set, Djokovic, que admitió sentirse «emocionalmente plano», dijo que había arremetido contra el aficionado porque se le había agotado la paciencia después de que le gritaran «muchas cosas» durante el partido. .
“Me dijeron muchas cosas en el campo, sobre todo desde esta esquina y desde el mismo lado en la otra esquina.
“Lo toleré la mayor parte del juego. Al final tuve suficiente y le pregunté si quería venir y decírmelo en la cara”.
“No tuvo el coraje de bajar. Le pregunté eso. Si tienes agallas, si eres un tipo tan duro, baja y dímelo en la cara y hablemos de ello”.
“Se disculpó desde la distancia. Eso es todo.»
