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La cabeza de serie No. 2, Aryna Sabalenka, aseguró un lugar en su primera final del Internazionali BNL d’Italia con una victoria por 7-5, 6-2 sobre la cabeza de serie No. 13, Danielle Collins, poco antes de la medianoche del jueves.
Con su victoria en semifinales de 1 hora y 23 minutos, Sabalenka ahora tiene marca de 6-0 contra Collins. Sabalenka, bicampeona del Mutua Madrid Open, está a sólo una victoria de conseguir el título en el otro torneo WTA 1000 sobre tierra batida.
«Estoy muy feliz de estar en mi primera final en Roma», dijo Sabalenka después. “Creo que hoy jugué un tenis realmente fantástico. Estoy muy feliz con la victoria, especialmente en dos sets, contra Danielle”.
De nuevo 1 contra 2: Para conseguir su primer título en Roma, Sabalenka debe prevalecer en una revancha contra la No. 1 del mundo Iga Swiatek, quien venció a la No. 3 Coco Gauff en la primera semifinal del día.
Sabalenka sumó tres puntos de campeonato contra Swiatek en la final de Madrid hace dos semanas, pero Swiatek se llevó la victoria en un enfrentamiento clásico instantáneo para reclamar su primer trofeo de Madrid. Swiatek lidera 7-3 en el enfrentamiento general.
Esta es la quinta vez que Sabalenka y Swiatek se enfrentan en una final, todas sobre arcilla. Además de su victoria en la final de Madrid las dos últimas semanas, Swiatek también derrotó a Sabalenka en las finales de Stuttgart 2022 y 2023. De hecho, Sabalenka venció a Swiatek en la final de Madrid 2023.
“Creo que el nivel está ahí, el tenis está ahí, tengo todo para conseguir esta victoria”, dijo Sabalenka. «Creo que tengo que concentrarme en mí mismo y no apresurarme, simplemente esperar el tiro correcto para terminar el punto».
Información breve: Sabalenka aspira a su decimoquinto título individual del Hologic WTA Tour y su sexto título WTA 1000 el sábado. Una victoria la llevaría a su primer título WTA 1000 del año.
Esta es la primera vez desde la introducción del ranking WTA en 1975 que las dos mejores jugadoras del mundo se enfrentarán en la final de Roma.
Esta es también la primera vez que las número 1 y 2 del mundo se enfrentan en finales consecutivas de la WTA 1000 desde 2013, cuando la máxima favorita Serena Williams derrotó a la segunda favorita Maria Sharapova en las finales de Miami y Madrid.
A pesar de la derrota, Collins sigue teniendo una temporada excepcional, ganando títulos consecutivos en WTA 1000 Miami y WTA 500 Charleston el mes pasado. Collins tiene un récord de 19-2 en sus últimos 21 partidos, pero ambas derrotas se produjeron contra Sabalenka, en octavos de final en Madrid y esta noche en Roma.
Momentos del juego: Sabalenka añadió algunos hábiles tiros ganadores a su juego de poder el jueves camino a una ventaja de 4-1. Sin embargo, Collins hizo dos devoluciones convincentes y aseguró un punto de quiebre dos juegos después, y después de una doble falta de Sabalenka volvió al servicio con 4-3.
Ninguno de los jugadores tuvo otro punto de quiebre hasta que el marcador fue 6-5, cuando un golpe de derecha de Collins en la red le dio a Sabalenka el doble del punto de set. Un golpe de derecha profundo de Collins salvó a uno, pero otro golpe de derecha del estadounidense golpeó la red en el segundo asalto.
Sabalenka nunca enfrentó un punto de quiebre en el segundo set y aseguró la victoria. Sabalenka obtuvo 21 victorias en el partido, Collins obtuvo 15 y el segundo favorito ganó 4 de 7 en puntos de quiebre.
