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ROMA – La No. 2 del mundo Aryna Sabalenka salvó tres puntos de partido para derrotar a la dos veces campeona mundial Elina Svitolina y avanzar a los cuartos de final del Internazionali BNL d’Italia. Sabalenka remontó un 2-0 en contra en el tercer set para ganar 4-6, 6-1, 7-6(7) en un partido que terminó mucho después de la medianoche en el Foro Itálico.
“Hoy lo di todo”, dijo Sabalenka. “No podía rendirme. No podía salir del lugar. Sentí que si mi cuerpo me permitiera jugar aunque sea el 15 por ciento de mi mejor tenis, me quedaría allí y pelearía”.
Sabalenka se enfrentará a la número 10 Jelena Ostapenko el miércoles por un lugar en las semifinales. Ostapenko hizo su propia remontada, derrotando a la eslovaca Rebecca Sramkova 4-6, 6-4, 7-6(3) para alcanzar sus cuartos cuartos de final en Roma.
Será el primer encuentro en arcilla entre Ostapenko y Sabalenka, y la actual campeona del Abierto de Australia ganó los dos encuentros anteriores en cancha dura.
Cómo se ganó el juego: Svitolina, cabeza de serie número 16, aprovechó 22 errores no forzados de Sabalenka para asegurar el primer frame después de 43 minutos. Svitolina fue campeona en 2017 y 2018 y ganó un impresionante 82 por ciento de los puntos con su primer servicio al comienzo del juego.
Sabalenka limpió su juego y devolvió el golpe en la segunda ronda. Logró 14 tiros ganadores, de los cuales Svitolina anotó sólo tres mientras revertía el éxito de la ucraniana con su servicio. Svitolina ganó sólo el 33 por ciento con su primer servicio en el segundo set.
Preocupaciones por lesiones: Pero después de su dominante set de 6-1, había motivos de preocupación para el equipo de Sabalenka. Durante el descanso del set, se tomó un largo descanso médico y recibió tratamiento en la zona lumbar y en la cadera.
“Pensé que sería un desafío superar todo lo que tenía en la cancha”, dijo Sabalenka, “y si logro superarlo, entonces seré una persona realmente fuerte. Estoy muy orgulloso de mí mismo hoy.» «
Sabalenka rápidamente se quedó atrás 0-2 en la tercera ronda. Svitolina parecía preparada para consolidar su ventaja, ganando 30-0 en el siguiente juego, pero después de agitarse violentamente en una devolución y arrojar su raqueta con frustración, Sabalenka se defendió.
El cambio táctico de Sabalenka: Con tres dejadas limpias, Sabalenka rompió el servicio y finalmente niveló el set en 2-2. Continuó explotando hábilmente la posición profunda de Svitolina detrás de la línea de fondo para obtener otra ventaja de 3-2. Sabalenka defendió su ventaja y se aseguró la oportunidad de llevarse la victoria por 5:4, pero Svitolina respondió con un quiebre a cero.
Punto de retorno: Cuando Sabalenka flaqueó, Svitolina tomó la delantera y salvó dos puntos de partido mientras Sabalenka caía 6-5, 15-40. Sabalenka jugó una defensa notable de esquina a esquina para acabar con las oportunidades de Svitolina y forzar un desempate crucial.
Después de un intercambio de mini-breaks, Sabalenka obtuvo su primer punto de partido cuando Svitolina sirvió con 6-5. La incansable defensa de Svitolina prevaleció nuevamente mientras defendía desde las esquinas antes de repeler un corto golpe de derecha ganador para nivelar el desempate.
Svitolina luchó por un tercer punto de partido gracias al servicio de Sabalenka, pero falló su devolución de derecha por un amplio margen. Esta sería su última oportunidad. En su segundo punto de partido, Sabalenka evitó su devolución de derecha y terminó el partido justo antes de la 1:00 con un último tiro para ganar.
Palabras del ganador: “A veces pienso que cuando todo está en tu contra, tienes que aceptar estos desafíos difíciles y luchar para superarlos”, dijo Sabalenka. «Es una buena preparación para los Grand Slams, porque a veces en los Grand Slams no todo sale como quieres y tienes que luchar para superarlo».
